Entrevista - Pedro Delgado

Muchas personas todavía recuerdan a ?Perico? Delgado en lo alto del ?cajón? en los Campos Elíseos de París tras su victoria en el Tour

Era 1988 cuando Pedro Delgado, un ciclista segoviano, de pura cepa, después de haber realizado un discreto Giro de Italia afrontaba la prueba francesa con mucho entusiasmo pero con pocas expectativas de victoria. Después de superar la durísima primera semana con mucha lluvia, en el equipo Reynolds se esperaba con gran impaciencia la montaña. En especial lo esperaba un ciclista. Ese ciclista era Pedro Delgado Robledo, un joven de 28 años que desde su infancia quería comerse el mundo.

Nació el 15 de Abril de 1960 en Segovia. Tercero de cuatro hermanos fue, desde muy pequeño, un niño enfermizo y “muy poca cosa”. Con los años, Pedro comenzó a tener una salud como un roble y empezó a compaginar los estudios con los deportes. Poco a poco, debido a que todos sus vecinos tenían bicicletas y le dejaban cogerlas, empezó a llamarle la atención el ciclismo.

Para conseguir su primera bicicleta él junto con su hermano Julio, repartían el periódico de Segovia (El Adelantado) para sacarse unas monedas y con ellas comprar la bicicleta. Después de tres meses ahorrando al final convenció a su hermano para comprarse una bicicleta de 3000 pesetas. Con el tiempo y debido a su gran afición Pedro, con otros ahorros terminó comprándose una bicicleta de carreras que cumplía sus deseos de competir en carreras locales. Debido a un amigo, Frutos Arenal, que competía en carreras, Pedro decidió sacarse la licencia federativa para poder competir con corredores de gran nivel como él y de su edad.

Con los años fue destacando por su fondo físico y va quemando las distintas etapas: cadete, juvenil y aficionado hasta que, en 1982, da el salto al ciclismo profesional con el equipo Reynolds con el que competía en aficionados. En los primeros momentos de su profesionalidad pensó en dejarlo porque le parecía un deporte que exigía mucho esfuerzo y él pensaba que no iba a ser capaz de realizarlo, pero poco a poco, con el paso de los años, logró importantes victorias y soñaba con que algún día pudiera ganar el Tour de Francia.

Ese día cada vez estaba mas cerca. Llegan a los Alpes y Perico ya es líder en Alpe d'Huez como en el año anterior. Pero esta temporada algo distinto se le veía a Pedro, estaba más concentrado y con más fuerzas que nunca.

Parecía que este Tour no se le iba a escapar. Pero pocos días después de ganar la cronoescalada de Villard de Lans, en la que da un golpe de efecto en la general, es acusado por unos jueces de positivo en un control antidoping. El segoviano estuvo a punto de abandonar pero por su fuerza y su conciencia, que estaba muy tranquila, decidió continuar y vencer el Tour.

Los jueces admitieron el error y fueron sancionados por este grave incidente. Pedro consiguió en los Campos Elíseos de París el triunfo más importante de su carrera profesional al que se le unirían dos Vueltas a España y todo esto lo realizó “A golpe de pedal”.

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¿Un ciclista nace o se hace?

Es una de las preguntas que siempre se suele hacer la gente cuando ve a alguien que sobresale. Yo creo que es una suma de las dos cosas. Para ser deportista tienes que tener unas condiciones físicas. Eso a lo mejor es fácil al principio en tus inicios, pero luego te das cuenta cuando estás a un nivel ya alto que la gente tiene también sus condiciones físicas. También se tiene que hacer, tiene que trabajar, tiene que saber tener disciplina y grandes deportistas se van quedando en el camino porque no saben hacerse, no saben trabajar el día a día para sobresalir.

En tu caso, ¿cómo fue?

Las dos cosas. Primero fue mi nacimiento (sonríe). Cuando corría, sin darme cuenta veía que tenía facilidades respecto a otros corredores, sobre todo en la montaña. Había gente que no podía seguir mi rueda y yo en cambio todavía tenía fuerza. Eso me demostraba que tenía algo físicamente diferente a otros corredores, pero cuando empiezas a competir con otras categorías, con corredores extranjeros, entre los que hay grandísimos deportistas, te das cuenta que hay gente que tiene tu mismo nivel e incluso mejor y es ahí cuando tienes que trabajar en serio. Afortunadamente yo conseguí triunfar.

¿Cuándo eras pequeño? ¿Qué querías ser de mayor? ¿Ciclista?

No. Porque ahora es más fácil escuchar a un hijo que quiere ser futbolista, jugador de baloncesto, ciclista.... Pero en mi época y más en Segovia poder vivir del deporte era algo que no se entendía para nada. Cuando empecé a correr y ya sobresalía, le decían a mi padre “Usted tiene un diamante en puro, va a vivir bien”. Y mi padre decía “de la bicicleta no se vive, lo que tiene que hacer es estudiar más, que ahí es donde está el futuro”. Es algo que pensaba mi padre como la inmensa mayoría de la gente, que del deporte no se podía vivir .Es un poco algo que tenía mi padre como la inmensa mayoría de la gente que del deporte no se podía vivir. Afortunadamente los tiempos han ido cambiando y yo he sido uno de los que han podido vivir de este deporte holgadamente.

¿Qué ciclistas fueron tus ídolos de infancia?

En mi infancia todos los ciclistas eran ídolos. Desde Carlos Melero, porque era el único ciclista profesional cuando yo era niño, a ya gente importante como Bahamontes, Luis Ocaña, José Manuel Fuente, gente que los mirabas con ojos de asombro y admiración por esas cualidades y hazañas que realizaban en bicicleta.

¿Imaginabas que algún día llegarías a ganar un Tour de Francia y dos vueltas a España?

No y eso que la gente te regala muchos piropos al oído como “diamante en puro“,”diamante en bruto”… Pero luego te das cuenta que es muy difícil en carrera y sobre todo cuando corrí mi primera Vuelta a España. Me di cuenta lo difícil que es ser ciclista profesional. Afortunadamente fui evolucionando mentalmente y sobre todo físicamente y me fui adaptando bien a la categoría, pero al principio ni se me ocurría soñar con ganar una Vuelta, ni siquiera una etapa de esta carrera.

¿Qué sentiste cuando lograste el Tour de Francia de 1988?

Alegría. Una paz interior. Llevaba años pensando que podía ganar el Tour y siempre se torcía algo y no podía. Entre el agobio y la fatiga que tienes acumulada de tantos días, estaba en paz conmigo mismo. Dices: “Por fin se ha conseguido”. La sensación de flotar…O todos esos adjetivos que se te puedan ocurrir en la cabeza, realmente es así, te sientes casi el dueño del mundo. Cuando suena el himno nacional allí en los Campos Elíseos en París y te sientes el centro de atención, esas sensaciones son todas muy agradables.

En ese mismo Tour fuiste acusado de dar positivo en un control antidoping ¿qué ocurrió exactamente?

Simplemente hubo un error en los jueces del control antidoping. Dijeron que había un producto que era positivo, y en ningún caso ese producto era positivo, fue un error. Fueron unos momentos muy duros porque tú estás con la conciencia tranquila pero cuando te dicen esas cosas piensas barbaridades como: ¡qué he comido!, ¡habré bebido un bidón de agua que esté en malas condiciones!, ¡qué habrá sido!, ¡dónde me han engañado! Al final empiezas a buscar fantasmas donde no los hay, pero al tener yo la conciencia tranquila no podía creer que estuviera envuelto en una historia de ese tipo. Afortunadamente todo se arregló, pero fue un error muy grave de unos jueces-árbitros que luego los tuvieron que echar, pero que lógicamente a mí me hicieron estar a punto de abandonar una carrera que, como se demostró, gané limpiamente.

¿Qué opinas de todo lo acontecido en la Operación Puerto?

Creo que desgraciadamente ha habido un juicio paralelo a todos los ciclistas cuyos nombres han aparecido ahí y casi todos posiblemente sean inocentes. Al aparecer los nombres que aparecen allí son más culpables que el propio responsable. Es una injusticia porque todos somos inocentes hasta que se demuestre lo contrario y en estos casos el ciclista tiene que demostrar su inocencia sin tener ningún parámetro. Simplemente porque alguien ha dicho que tú estabas en esa lista ya todo el mundo pensaba mal. Yo creo que ha hecho mucho daño a la imagen de este deporte, porque como se ha demostrado, cuando ha caído con gente en manos de profesionales, de abogados, tampoco hay un sustento jurídico ni sancionable para ningún caso. Es ridículo que deportistas que se cuidan, que son un ejemplo para la sociedad, se vean en entredicho como se ha mostrado durante estos meses.

En tu libro “A golpe de pedal” se hacen varias alusiones a una cierta impuntualidad por tu parte, pero… ¿Qué te sucedió en la contrarreloj de Luxemburgo en el Tour de Francia de 1989 donde saliste con dos minutos y cuarenta segundos de retraso?

Ahora todo va cambiando. Por ejemplo la manera de que un corredor prepare la contrarreloj. Ahora las puede preparar a última hora encima de un rodillo, como vemos en las imágenes de televisión. Pero en mi época no. En mi época la fase esa de calentamiento es primordial para un buen rendimiento en la carrera. Tenías que andar rodando por ahí, entre las calles, en este caso, y en ese ida y venida… Ahora me despisto un poco en esta calle, que si sí, que si no. Provocó que llegase un poco tarde. Lo poquito que a mí me rompió la concentración y creo que me hizo perder ese Tour de Francia. Simplemente creo que fue un exceso de celos en cuanto a mi preparación. Yo había ganado el Tour el año anterior y estaba convencido que ese año lo iba a ganar, me encontraba más fuerte, más motivado y creo que el querer rendir al 100% o 110% desde la primera pedalada me hizo cometer un error que pagué muy caro.

¿Cuál fue tu mejor momento vivido durante tu trayectoria como ciclista?

Para mi fue el año 1989. Fue el mejor año físicamente. A pesar de la salida de Luxemburgo y sus consecuencias. Contando el palmarés el mejor año fue el 1988, cuando gané el Tour.

¿Y el peor?

Hay muchos malos (sonríe). Uno no se priva de años malos. Por nombrar alguno, 1986, porque mi madre falleció durante el Tour. Era una cosa repentina, un tema extradeportivo que te hunde moralmente y eso te hace mucho daño.

El 1 de julio comienza la nueva edición del Tour de Francia, ¿qué corredores crees que tienen más posibilidades de vencer?

La verdad es que estamos en años de cambio. No sabemos muy bien quién puede coger relevos de corredores como Lance Armstrong. No se qué corredores van a estar ahí, pero gente que hay que tener siempre muy en cuenta es Alexander Vinokurov, Iván Basso, Alejandro Valverde… Yo creo que son tres corredores muy a tener en cuenta. Luego siempre hay gente que puede ir bien y habrá que ir viendo como va evolucionando la temporada. Pero yo creo que estos tres corredores van a ser siempre referencia en el Tour de Francia.

¿Cuál crees que es el mejor ciclista de la historia?

En cuanto a resultados lo es Eddie Mercx, es el corredor que ha ganado más carreras con diferencia en el ciclismo profesional. Eso le vale ser el mejor de todos. También porque era un corredor muy ambicioso, era muy rápido, podía ganar de sprint, podía ganar escapado, en la montaña y en contrarreloj. Era un hombre muy completo.

Teniendo en cuenta el esfuerzo que requiere el ciclismo, ¿crees que está menospreciado en comparación con otros deportes?

Yo creo que no. El ciclismo está bien considerado, lo único que en los últimos años está pasando a quedar en entredicho el valor humano que siempre ha tenido el ciclista por unos temas de doping. Yo creo que injustamente, porque cuando muchas veces se habla de doping la gente cree que el ciclista no se prepara y se prepara igual. Si acaso alguno que quiere hacer trampas busca algo para mejorar un poquito más, pero la medicina ayuda muy poco. Simplemente está el valor de sacrificio, de entrenamiento, soportar el frío, el agua , el aire, la sed… Y eso va en el gen, en la personalidad. Estos valores son mucho más interesantes y vivos de los que últimamente se habla y ese aspecto está últimamente en entredicho. Valores básicos no llegan como llegaban hace años.

Tú que has vivido el ciclismo como profesional y ahora como comentarista y espectador ¿te gustaría que alguno de tus hijos siguiera tus pasos?

Me gustaría que hicieran deporte. Que luego vivan de él o no será otra cosa. Yo creo que el deporte es muy importante para las personas, para comunicarse, entablar amigos…Me gustaría que hicieran deporte.